Rikato Olive Oil: način života pretočen u bocu ulja

Maslina je za Petra i Mateu Rikato mnogo više od stabla koje daje dragocjeni plod. Ona je dio njihova svakodnevnog života, obiteljske povijesti, profesionalnih ambicija i zajedničke budućnosti. Njihov brend Rikato Olive Oil izrastao je – doslovce – u istarskim maslinicima, a iza njega stoje iskustvo i obiteljska tradicija, ali i suvremena poduzetnička vizija koja kvalitetnom ekstra djevičanskom maslinovu ulju želi dati dodatnu vrijednost.

 Temelje današnjeg brenda, koji je predstavljen na 14. Međunarodnom festivalu gastronomije Taste the Mediterranean, postavio je Petar Rikato. Diplomirani inženjer agronomije maslinarstvom se bavi više od dva desetljeća, tijekom kojih je kroz vlastiti OPG postupno  razvijao proizvodnju, stjecao iskustvo i usavršavao znanje o uzgoju maslina. No, ključni trenutak za razvoj brenda dogodio se 2020., kada se u posao uključila njegova supruga Matea, diplomirana ekonomistica s MBA diplomom iz marketinga. Tada je obiteljska proizvodnja počela poprimati novi identitet: razvijen je logotip i dizajn bočica za kolekciju od pet pomno osmišljenih blendova ekstra djevičanskih maslinovih ulja, te je napravljen plan za strateško pozicioniranje i komunikaciju s tržištem.  

 „Nije nam bio cilj stvoriti samo proizvod, već prenijeti emociju i autentičnost mlade obitelji koja je svoj život i posao izgradila među maslinama. Svaka boca odražava vrijednosti koje naša obitelj svakodnevno živi: povezanost s prirodom, ljubav prema zemlji, predanost kvaliteti i uživanje u jednostavnim, ali važnim životnim trenucima“,  kaže Matea Rikato, Zagrepčanka koja se prije desetak godina zbog ljubavi prema Petru preselila u Istru. Njihova ljubavna priča započela je gotovo simbolički – pod krošnjom masline, u masliniku koji i danas okružuje njihov dom gdje žive sa svoja dva sina. 

Obitelj Rikato obrađuje približno 2000 stabala maslina, dijelom u vlastitim maslinicima, a dijelom na zemljištu koje imaju u zakupu. Maslinici se prostiru južnom i zapadnom Istrom, a u njima raste više od dvadeset sorti maslina. Temelj njihovih ulja čine autohtone istarske sorte poput rosignole, buže ženske, plominke, karbonace i istarske bjelice, a uzgajaju i poznate mediteranske sorte kao što su leccino, frantoio, maurino, pendolino i ascolana. Upravo ta raznolikost omogućuje stvaranje različitih blendova, od nježnijih i harmoničnih do izraženijih, intenzivnijih ulja.

No za kvalitetu nije presudna samo sorta - jednako su važni trenutak berbe i brzina prerade. U njihovim maslinicima berba se provodi selektivno, prema tehnološkoj zrelosti svake sorte. Masline se, dakle, ne beru odjednom, nego onda kada je postignuta optimalna ravnoteža aroma, okusa i nutritivnih svojstava. Od berbe do prerade ne smije proći više od 24 sata. Time se nastoje očuvati svježina ploda, voćnost ulja i njegova aromatska kompleksnost. Takav pristup zahtijeva preciznu organizaciju i stalno praćenje stanja maslinika, ali upravo u tim detaljima Petar vidi razliku između prosječnog i vrhunskog ulja.

Podjela poslova između supružnika jasno je definirana. Petar je odgovoran za cjelokupni proizvodni proces, od rezidbe i zaštite maslina do praćenja dozrijevanja plodova, organizacije berbe i kontrole kvalitete. Bavi se i savjetovanjem drugih maslinara, surađuje s vlasnicima maslinika te sudjeluje u razvoju poslovnih kontakata i prodajnih kanala. Njegovo znanje potvrđuju i stručna priznanja - višestruki je nacionalni prvak u rezidbi maslina na uzgojni oblik polikonične vaze, zahtjevnoj tehnici oblikovanja krošnje kojom se nastoje osigurati dobri uvjeti za rast, osvijetljenost i rodnost stabla. Matea je, s druge strane, zadužena za marketing, promociju, odnose s javnošću, društvene mreže i internetsku stranicu. Njezina je uloga pretočiti ono što nastaje u masliniku u priču koja će biti razumljiva i privlačna kupcima.

„Ipak, sve važne poslovne odluke nastojimo donositi zajednički, kroz otvoren razgovor i međusobno uvažavanje. Vjerujemo da su najbolja rješenja ona koja nastaju kada spojimo različite perspektive, iskustva i znanja“, objašnjava Petar Rikato, čija su ekstra djevičanska maslinova ulja u više navrata nagrađivana na relevantnim domaćim i međunarodnim ocjenjivanjima kvalitete.

„Kad bismo morali izdvojiti jedno priznanje koje nam je posebno drago, to bi bila najnovija Velika zlatna medalja osvojena na manifestaciji Noćnjak 2026. za naš blend Olive You u kategoriji ekstra djevičanskih maslinovih ulja sljubljenih sorti. Ta nam nagrada posebno znači jer je osvojena u iznimno jakoj konkurenciji od gotovo 500 proizvođača iz cijelog Mediterana“, kaže Petar Rikato, kojem osim za kvalitetu proizvoda, ovo priznanje daje  potvrdu da se obiteljska priča koju grade, od maslinika do brenda, razvija u smjeru koji su zamislili.

A na tom putu iznimno im je važna i suradnja s restoranima i chefovima. Matea i Petar smatraju da upravo profesionalni kuhari najbolje razumiju koliko kvalitetno maslinovo ulje može promijeniti doživljaj jela. U suvremenoj gastronomiji ono odavno nije samo masnoća za pripremu hrane: može biti završni začin, naglasiti okus namirnice, povezati različite sastojke ili jelu dati sasvim novu aromatsku dimenziju. Zato njihovi različiti blendovi imaju i različite gastronomske mogućnosti. Od chefova, osim toga, dobivaju i dragocjene povratne informacije jer im oni otkrivaju kako se pojedina ulja ponašaju u različitim jelima, koje se arome najbolje nadopunjuju i kakve karakteristike traži profesionalna kuhinja.

Tako „Under the Olive Tree“, najnježniji blend u kolekciji, najbolje ide uz bijelu ribu, blitvu, mozzarellu i lagane salate. Za nijansu izražajniji, ali opet blag „Olive You“, preporučuje se uz bruschette, burratu, sir caprese i lagane rižote. Four Hearts je srednje intenzivna, zlatna sredina kolekcije, pa se fino sljubljuje s tjesteninom s rajčicom, povrćem s roštilja i piletinom, dok je Family Roots već znatno intenzivniji i donosi izražajniji aromatski karakter – to ulje najbolje ide uz razne gulaše, odležane sireve i hobotnicu ispod peke. Najsnažnije ulje u kolekciji je „Heart&Soul“ pa dolazi do izražaja uz jela punog okusa – steakove, janjetinu, tatarski, radič, tamnu čokoladu...    

  Istodobno, brend Rikato nastoji pridonijeti edukaciji potrošača. Petar je tako na Festivalu Taste the Mediterranean sudjelovao na panelu pod nazivom „Maslinari, vinari i kruh za novo doba poljoprivrede i turizma“ te priznao da je veliki izazov u tom poslu – berba. Kako kvalitetna proizvodnja zahtijeva mnogo ručnog rada, stručnog znanja i brigu o masliniku tijekom cijele godine, gotovo je nemoguće proizvesti vrhunsko ekstra djevičansko maslinovo ulje i prodavati ga za nekoliko eura po litri. Zato on uvijek savjetuje potrošače da se informiraju o proizvođaču, podrijetlu ulja, načinu proizvodnje i kvaliteti koju potvrđuju stručne analize i priznanja. Još je raširenija zabluda, kažu, da su gorčina i pikantnost znak lošeg ulja. Upravo suprotno: ugodna gorčina i karakteristično peckanje u grlu poželjne su osobine kvalitetnog ekstra djevičanskog maslinova ulja, povezane s prisutnošću prirodnih fenolnih spojeva.

„Kvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje trebalo bi podsjećati na svježinu i prirodu, kao miris proljeća. U njegovim se aromama mogu prepoznati svježe pokošena trava, zeleni list masline, zelena jabuka, rajčica ili artičoka“, objašnjava Petar Rikato, čije blendove  danas najviše kupuju domaći potrošači i turisti koji traže kvalitetne lokalne proizvode s prepoznatljivim podrijetlom. No, ambicije brenda sežu dalje od hrvatskog tržišta. Matea i Petar, naime, rade na otvaranju novih prodajnih kanala i pripremaju izlazak na inozemna tržišta. Vjeruju da istarska maslinova ulja imaju velik potencijal, osobito kada iza proizvoda stoje kvaliteta i autentična priča. Jer, danas zahtjevni kupci žele znati tko proizvodi njihovu hranu, odakle ona dolazi i na koji način nastaje, pa upravo takva osobna dimenzija može biti važna prednost malih proizvođača.

Zato je možda najbolji opis njihove poslovne filozofije sadržan u želji koju ističu na kraju razgovora: da kupac, kada prvi put otvori bocu Rikato ulja, osjeti toplinu njihova doma, miris Istre te vrijednost rada uloženog u svaku kap. Jer za Mateu i Petra Rikato maslinovo ulje nije samo proizvod. Ono je njihov način života, pretočen u bocu.